Écrire un Incipit qui Accroche le Lecteur : Le Guide

C'est décidé vous allez écrire un roman ou une nouvelle ! Vous voilà donc confronté à un obstacle de taille : l'incipit. Vous savez que l'incipit d'un livre est un rendez-vous avec le lecteur qu'il ne faut absolument pas manquer. Alors comment écrire un incipit qui accroche le lecteur ?
Cet article est un véritable guide pour décrypter tous les secrets de l'écriture d'un incipit réussi.

Le terme incipit vient :

• du verbe latin incipire qui signifie commencer ;
• de l’expression latine Hoc incipit liber : "Ceci commence le livre" que l’on retrouve au début des manuscrits latins du Moyen Âge.

L’incipit :

• c’est le début d’un roman, d’une nouvelle, d’une œuvre ;
• ce sont les premiers mots, les premières lignes ou même les premières pages d’un livre qui vont donner aux lecteurs l’envie de poursuivre leur lecture ;
• c’est l’entrée en matière qui donne le ton au roman.
  

Vous vous demandez peut-être comment doit-on prononcer le mot "incipit" :

1. [inkipit] : « ine-ki-pite » ?
2. [ɛ̃sipit] : « in-si-pite » ?

Les deux prononciations sont possibles mais, aujourd'hui, l'option 1 prédomine.

Vous pouvez également consulter cet article pour connaitre l'évolution de la prononciation du mot incipit.

En théorie, les mots tirés du latin et non francisés devraient s'écrire en italique et ne pas porter la marque "s" du pluriel. La liste des mots latins francisés évolue constamment et maintenant beaucoup de noms latins sont francisés et prennent un "s" au pluriel.

En ce qui concerne le mot "incipit", on peut, en pratique, aussi bien écrire des incipit que des incipits.

Dans cet article je considérerai que le mot latin incipit est francisé.

Alors que l'incipit correspond au début de l'histoire, l'excipit marque la fin du livre, conclut l'oeuvre.

explicit liber, "le livre se termine" est la formule finale utilisée traditionnellement dans les manuscrits au Moyen Âge.

L'incipit le plus célèbre est le fameux et classique : "Il était une fois..." que vous connaissez depuis votre plus tendre enfance ! Il annonce clairement le genre de l’histoire qui va suivre.

La littérature est riche en incipits remarquables que je vous propose de découvrir ou de redécouvrir.

Le Parfum de Patrick Süskind :

Du côté de chez Swann de Marcel Proust :

L'Étranger d'Albert Camus :

La Métamorphose de Kafka :

Notre-Dame de Paris de Victor Hugo :

Le Passe-Muraille de Marcel Aymé :

L'incipit est tout à la fois un art et un outil marketing comme le souligne Lucie Castel du blog LICARES.

Pourquoi l'incipit est-il si important ?

L'incipit présente 2 enjeux majeurs. En effet il doit séduire :

1. Le lecteur qui, pour choisir un livre et décider de l'acheter, va feuilleter rapidement le livre et en lire les premières phrases.
2. L'éditeur qui reçoit des tonnes de manuscrits et qui agit de la même manière que le lecteur.

Cécile Hennerolles, auteure de Dites-moi des choses tendres rappelle que l'incipit doit :

• rassurer le lecteur : il peut choisir ce livre, il ne sera pas déçu ;
• créer chez lui un manque, une émotion que seule la poursuite de la lecture comblera ;
• piquer sa curiosité pour lui donner envie de continuer à lire.

Un incipit est un lieu stratégique qui présente 3 fonctions :

1. Annoncer.
2. Informer.
3. Intriguer.

L'incipit annonce le genre du roman ou de la nouvelle (réaliste, policier par exemple) et propose un "pacte de lecture" grâce aux choix de narration (vocabulaire, registre de langue par exemple) de l'auteur.

Le début d'un roman, d'une nouvelle doit apporter des informations en répondant aux questions :

• Qui ? Qui est le personnage ? Qui est le narrateur ?
• Quand ? Quels sont la date, l'époque, le moment du jour ?
• Où ? Quels sont le lieu, l'espace ? Sont-ils réels, fantastiques, symboliques ?
• Quoi ?
• Comment ?

Ces éléments permettent au lecteur d'entrer dans l'histoire.

Le lecteur dispose d'informations mais il doit en plus se poser des questions, être intrigué suffisamment pour poursuivre sa lecture.

Truismes de Marie Darrieussecq :

99 francs 5.90 euros de Frédéric Beigbeder

La Petite fille de Monsieur Linh de Philippe Claudel :

Les Oreilles de Buster de Maria Ernestam :

L'incipit peut :

1. Soit marquer le début d'une histoire, d'une intrigue.
2. Soit plonger le lecteur directement au coeur de l'action.

Il existe 4 types d'incipit :

1. L'incipit statique ou informatif plante le décor de l'histoire, décrit les personnages et crée l'ambiance, pose la situation initiale. Il n'y a pas d'action. Par exemple dans les romans réalistes.
2. L'incipit progressif présente également le contexte mais distille les informations au compte goutte pour intriguer le lecteur. Il n'y a pas d'action. Par exemple dans les romans policiers.
3. L'incipit suspensif fournit peu d'informations et retarde le début de l'histoire, de l'action avec la volonté de dérouter le lecteur. Par exemple dans La Princesse de Clèves. Ce type d'incipit en forme de longue introduction n'est pas recommandé car le lecteur d'aujourd'hui n'est plus aussi patient que celui d'autrefois.
4. L'incipit in media res ou dynamique ou encore immédiat plonge aussitôt le lecteur dans l'action sans exposer la situation initiale. Le récit commence par une scène d'action, un dialogue... et pique la curiosité du lecteur. Par exemple dans la littérature contemporaine.

Vous êtes sûrement avide de découvrir comment procèdent les écrivains pour imaginer des incipits efficaces qui vont capter l'attention du lecteur et le pousser à poursuivre la lecture d'un roman ou d'une nouvelle.

Le début d'un roman ou d'une nouvelle, explique Franck Thilliez, est tout à la fois la porte d'entrée dans l'univers de l'auteur et l'instant de la première rencontre avec le lecteur.

La première impression qui se dégage alors est primordiale ! Elle doit être forte.

Vous pouvez écrire un incipit “de travail”, provisoire, qui va vous accompagner tout au long de l’écriture de votre roman et vous y reviendrez plus tard, à la fin de l'écriture du roman.

Le livre L’Énigme des premières phrases de Laurent Nunez est une analyse des incipits des romans ou pièces de théâtre les plus célèbres.

Vous l'avez compris, un incipit réussi :

1. Crée du suspense.
2. Provoque des émotions.
3. Déclenche le besoin impératif de découvrir la suite de l'histoire.

À vous de jouer !

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